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En tête du peloton
: NVidia avec ses processeurs GeForce offre au joueur comme au
professionnel des performances impressionnantes, presque égalée
cependant par les cartes ATI Radeon. La gamme GeForce est organisée
en plusieurs niveaux : le GeForce 2 MX 200 et 400, qui ne
sont en fait que des versions "bridées" et économiques
de la GeForce 2 GTS. La gamme s'est enrichie par le haut d'une
GeForce 3 Ti extrèmement puissante, puis
des GeForce 4 MX et Ti qui survolent la concurrence à
des tarifs luxueux. D'une manière générale, les processeurs
GeForce présentent l'avantage de gérer la quasi totalité
des opérations graphiques, délestant ainsi le processeur
central, rendant ainsi le système plus performant. Les cartes de
première génération à base de processeur TNT2
sont en fin de vie.
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KIRO 2 : le trublion de ces derniers mois propose un processeur
graphique assez classique, mais fonctionnant de manière économique
en n'affichant en 3D que les objets visibles : résultat probant,
puisque les performances se situent entre le Radeon ATI (première
génération) et le GeForce 2 GTS : belle carte que la Hercules
3D prophet 4500, à un prix défiant toute concurrence...voilà
qui va tirer les prix vers le bas ! cependant, la prise en charge de la
dernière version de DirectX (8) n'étant pas effective, ses
performances restent en retrait face aux cartes les plus récentes,
de plus, la puissance du processeur central soutenant les performances
de la carte, elle donnera des résultats d'autant plus probants
que le processeur sera rapide.
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Un cran largement en
dessous, mais très intéressante tant au niveau des performances
que du fameux affichage "dual head" (affichage simultané
sur deux moniteurs), se positionne Matrox; Le G400, G400 Max, G450
Max, et G500 ne diffèrent que par la fréquence du processeur
graphique, donnant les performances les meilleures au G500 Max. La qualité
globale de ces cartes est excellente, et la double sortie moniteur est
un gros avantage pour les graphistes toujours encombrés de palettes
(la maladie des produits Adobe...), ou pour travailler en même temps
sur deux applications. Matrox s'apprête à contre attaquer
N-Vidia avec une nouvelle puce permettent de gérer 3 sorties vidéo
simultanément (la Parhelia) !
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ATI occupe une place
à part sur le marché : sa carte Rage 128 GL a fait
l'effet d'une bombe à sa sortie, puis qu'elle était la première
carte 3D de troisième génération; les processeurs
ATI sont renommés pour la décompression MPEG2 (la
lecture des DVD), avec une excellente qualité d'image (cartes équipées
d'une sortie TV).La Rage 128 Pro est une version accélérée
du Rage 128 (fréquence processeur supérieure). Après
un coup d'épée dans l'eau pour contrer NVidia avec la Rage
Fury MaXX (dotée de deux processeurs couplés), ATI a
crevé le plafond avec le processeur Radeon, battant pour
un temps les GeForce sur son propre terrain ! une carte graphique magnifique...les
versions "All in Wonder" ajoutent des fonctions d'acquisition
video et un tuner TV. Les dernières moutures Radeon 7500 et
8500 se situent au top des performances actuelles.
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S3 est en perte
de vitesse actuellement; si ce fabriquant est à l'origine du principe
de compression interne des textures (gestion de textures de grandes
dimensions dans les jeux), les performances brutes de ses processeurs
sont désormais en retrait par rapport aux concurrents, sans réels
avantages. De bonnes cartes passe-partout efficaces mais limitées.
S3 se concentre sur les puces graphiques destinées aux portables.
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Après voodoo1
& 2 et Banshee, 3DFX, l'inventeur de la carte 3D, n'est plus
dans la course .Nvidia est depuis peu l'heureux possesseur de la marque
3DFX/Voodoo, dont les produits disparaîssent peu à peu...
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